C’est dans le cadre très cosy et design du Cyclone que la LNH avait décidé de recevoir, ce jeudi, toute la famille du handball pour le lancement de la saison 2014-2015. Après un retour bref sur la saison écoulée et le titre de champion acquis de haute volée par Dunkerque et dont le président Jean-Pierre Vandaele a indiqué, avec une rhétorique parfaite « qu’il ne le remettait pas en jeu, tout simplement parce qu’il avait été gagné » et « qu’il gardait celui-là », le président de la LNH, Philippe Bernat-Salles a déroulé le fil de ce qui serait une des plus belles saisons jamais connues. D’abord parce que la LNH fête ses 10 ans, ce qui en fait une jeune ligue, « mais toujours pleine d’ambitions » selon les mots de l'ex rugbyman. Mais aussi et surtout parce que le niveau sportif serait encore plus dense. Ainsi, avec 5 clubs en Coupes d’Europe dont 3 en Ligue des Champions, la LNH est une puissance des plus importantes sur la scène mondiale, « le meilleur championnat au monde » selon les mots du neo-coach toulousain Toni Garcia. Un enthousiasme partagé par ses homologues même si, avec son expérience longue et dense, Patrice Canayer, coach du MAHB, rappelait justement que « La Ligue des Champions est le juge de paix sur le réel niveau de la D1 car elle permet de se confronter directement avec les autres nations. En Coupe EHF, les Français ont prouvé leur valeur avec Nantes et Montpellier lors des dernières saisons. Il faut réussir à le faire en Ligue des Champions. » Ca, lui comme Dunkerquois et Parisiens le savent et feront tout pour aller le plus loin possible. Philippe Gardent, le coach de Paris a rappelé que les ambitions de son club « étaient de gagner le plus de titres possibles » et l’Europe en fait partie. Plus prudent, le Dunkerque de Patrick Cazal visera dans ce rayon un 8e de finale et aura la volonté d’être présent sur les fronts nationaux pour porter haut le maillot des champions de France. Dans tous les discours, toutes les interventions la densité du niveau revenait. Luka Karabatic, le pivot d’Aix ne disait pas autre chose : « Nous, notre objectif est déjà de réussir à nous maintenir et après on verra bien car partout il y a de nouveaux joueurs. Même si nous sommes bien après notre préparation, on sait que ça a bien travaillé partout. On a des bons joueurs, un sorcier, Noka Serdarusic, qui est un très bon entraineur et fait percevoir le handball comme personne d’autre, alors on aura forcément nos armes mais la vérité sera celle du terrain. » Le terrain, le 40x20, il n’y a que lui qui obsède Mohamed Mokrani, le pivot de Dunkerque, qui « a hâte de reprendre la compétition, surtout ce week-end face à Nantes pour un premier duel qui s’annonce costaud en défense. » Et il n’y a pas que lui. Joël Da Silva, le coach de Saint-Raphaël croit en les chances de sa nouvelle équipe : « Il y a un très gros travail qui a été fait avant par Christian Gaudin avec ce groupe, le club est structuré et on a envie de faire une bonne saison. C’est un beau challenge personnel et collectif. »
Hors du sportif, il y a eu beaucoup d’annonces faites ce matin par la LNH et ses partenaires. Sur le plan médiatique, l’arrivée de beIN SPORTS comme diffuseur permettra de voir 2 matchs en direct lors de chaque journée le mercredi et le jeudi. Un magazine sera aussi diffusé le jeudi avec des images de toutes les rencontres. Le tout sur un nouveau signal beIN SPORTS 3. « Ce sera la chaine omnisports de beIN SPORTS » a indiqué Florent Houzot, le directeur des rédactions. « Et la naissance de cette chaine a été imaginée dès lors que l’on a acquis les droits du handball. On croit vraiment dans cette discipline qui sera très présentes à l’antenne avec notamment aussi la Ligue des Champions. On se voit comme des partenaires et on a vraiment envie d’accorder une belle place à cette discipline et à aider les clubs à se développer. On est très à l’écoute. » RMC en fera de même puisque comme l’a indiqué François Pesenti, le directeur général de la station, « le handball continuera d’avoir sa place au cœur des dispositifs sports. Olivier Girault ayant déjà fait une entrée remarquée au sein des Grandes Gueules »
Sur le plan économique, un sérieux point a été présenté sur la répartition des droits TV qui avoisineront en moyenne les 158000€ avec une part fixe pour les clubs et du variable en fonction d’objectifs de développement mais aussi du classement général. Un beau plus pour des clubs qui comme le rappelait le président de Montpellier, Rémy Lévy, sous sa casquette de président de l’UCPH « vont bien financièrement et progressent encore cette saison. »
Autre belle nouveauté lors de cette conférence de presse, l’arrivée d’un nouveau partenaire avec Nexcare, la marque de produits médicaux, qui sera donc partenaire médical de la LNH et s’affichera sur les terrains, LED et via des annonces audio lors des rencontres. « S’associer à la LNH est une belle opportunité pour nous et nous sommes très heureux de rejoindre la famille du handball » explique Marie-Laurence Comet Lassalle, la directrice développement de la société. « La discipline, comme son public, possède de nombreuses valeurs communes avec notre société et est par ailleurs autant appréciée par les hommes que les femmes, ce qui constitue un vrai atout pour notre marque. »
Des atouts, la LNH n’en manque clairement pas. A commencer par le Trophée des Champions qui s’ouvrira dès ce samedi. Le prochain grand rendez-vous à suivre ici, en salle et via les medias qui seront bien présents jusqu'à lundi !