La Daikin StarLigue reprend ses droits. Après une première parenthèse internationale, les Lions retrouvent le championnat avec un déplacement particulièrement exigeant. Pour cette 10e journée, l’USDK se rend au FDI Stadium pour y défier le Montpellier Handball, ce soir à 20h.
Sur le papier, l’opposition est déséquilibrée. Quatrième du championnat, le MHB reste une référence du handball français. Mais ses dernières sorties témoignent d’une période moins linéaire. Avec trois revers sur ses cinq dernières rencontres, les Montpelliérains traversent une séquence plus délicate, sans pour autant perdre leur statut de candidat aux premières places. Une équipe de haut niveau, capable de faire basculer une rencontre à tout moment.
L’historique récent confirme d’ailleurs la difficulté de la tâche. Les trois dernières confrontations en championnat ont tourné à l’avantage des Héraultais. Pour retrouver une rencontre disputée jusqu’au bout, il faut remonter à novembre 2024. À Dewerdt, les Dunkerquois avaient alors tenu tête à l’ogre montpelliérain, ne s’inclinant que de deux longueurs (22-24). Une référence qui rappelle que l’écart peut se réduire lorsque l’USDK parvient à imposer son intensité.
Dans le jeu montpelliérain, un homme occupe une place centrale : Agustín Casado Marcelo. Le demi-centre espagnol est l’un des principaux organisateurs de l’équipe. Avec 22 réalisations et 53 dernières passes, il donne le tempo et participe directement à la construction offensive. Un profil qui trouvera un écho côté dunkerquois avec Diogo Oliveira. Le Portugais affiche déjà 56 buts et 69 dernières passes décisives. Des statistiques qui le placent parmi les cinq meilleurs joueurs de la ligue dans ces deux catégories. Deux joueurs aux responsabilités importantes, deux manières d’influencer le jeu de leur équipe.
Côté dunkerquois, le dernier rendez-vous face à Aix a laissé des traces. Battue à domicile (26-34), l’USDK a vu sa défense reculer dans le classement, alors qu’elle figurait jusque-là parmi les références du championnat. Quatrième meilleure défense de Daikin StarLigue, le collectif nordiste doit désormais retrouver ses repères dans ce secteur, tout en apportant davantage de solutions offensives. Car si la solidité défensive constitue l’une des forces de cette équipe, son efficacité devant le but reste un axe de progression pour espérer regarder plus haut au classement.
À Montpellier, l’enjeu sera donc double : retrouver de la consistance dans les duels et montrer un visage combatif face à l’une des formations majeures du championnat. Le contexte impose de l’exigence, mais aussi de la personnalité. Les Lions devront être capables de tenir le rythme, de limiter les pertes de balle et de ne pas laisser les Montpelliérains installer leur jeu.
Car ce déplacement s’inscrit aussi dans une semaine importante pour Dunkerque. Dès la semaine prochaine, les regards se tourneront vers Cesson-Rennes. Un adversaire direct dans la partie basse du classement, lui aussi en pleine période de turbulences après le départ de son entraîneur. Un rendez-vous qui pèsera lourd dans la saison des deux formations.
Montpellier représente un défi de taille. Cesson, lui, constituera une échéance particulièrement importante. Deux rencontres aux enjeux différents, mais une même nécessité pour les Lions : retrouver de la régularité, de l’efficacité et cette combativité qui doit accompagner chaque sortie.
Ce soir, il faudra d’abord se mesurer à Montpellier. Avec ambition, sans complexe, et surtout avec l’envie de montrer que l’USDK a les ressources pour répondre face aux meilleures équipes du championnat.