Baromètre de la Lidl Starligue - Le Top 5

Un parcours sans faute. Avec sept victoires en autant de rencontres, Nantes a réalisé le début de saison parfait. "C'est assez rare pour Nantes, souligne François-Xavier Houlet. Mais ça les place en bonne position pour un objectif avoué, celui de remporter la Lidl Starligue. Je trouve ça bien qu'ils affichent cette ambition." Privés notamment d'Eduardo Gurbindo et d'Olivier Nyokas, les Nantais ont pour le moment trouvé les solutions, à l'image des belles prestations de Kiril Lazarov en position de demi-centre. "Ils ont un vrai parcours de champion, avec notamment ces deux victoires à l'arrache, alors qu'ils étaient mal embarqués face à Cesson-Rennes (29-28) et Dunkerque (20-19). Ce n'est pas encore parfait mais ils ont aussi réussi à sortir un gros match face à Montpellier (31-28)", conclut le consultant beIN SPORTS. Reste désormais à savoir si le "H" est désormais capable de défendre son fauteuil de leader contre vents et marées... 

Après avoir connu une saison cauchemardesque, Chambéry a réussi sa renaissance dans le sillage de son nouveau maître d'oeuvre, Erick Mathé, avec six victoires et un match nul. "C'est la plus belle surprise du championnat pour le moment, glisse FX Houlet. Et puis c'est une suprise confirmée puisqu'ils ont réussi à aller s'imposer à Nîmes (27-32) et à faire match nul face à Saint-Raphaël (31-31), des rencontres pour lesquelles ils étaient attendus." Avec un effectif pas franchement chamboulé, les Savoyards ont surtout retrouvé le sourire, et l'envie de jouer au handball. "On sent un nouvel épanouissement dans cette équipe, ils sont dans un cadre, et ils sont heureux de jouer au handball, conclut le consultant. Et on peut dire que Chambéry joue bien, même parfois très bien au handball." Des performances qu'il faudra désormais renouveler face au Top 3, avec un duel de haute volée à venir dès la J8, à Nantes. 

Actuellement troisième de la Lidl Starligue, Paris compte encore un match en retard, à jouer face à Montpellier. En attendant, le tenant du titre compte cinq victoires et un match nul, concédé à Nîmes (28-28). "C'est un match qu'ils auraient dû gagner. Maintenant, même s'ils laissent ce point en route, c'est très solide, estime l'ancien demi-centre. On peut observer de légères transformations dans le jeu. C'est plus varié, plus agréable à voir jouer." Un changement inévitablement lié à l'arrivée de Raul Gonzalez à la tête de l'équipe. "On commence à voir ses idées, ses choix." Des choix qu'il faudra continuer à faire puisque l'une des clés de voûte de l'équipe, Nikola Karabatic, devrait manquer 4 à 6 mois de compétition. "Niko a notamment été très impressionnant en défense, en numéro 2. Mais il était aussi moins utilisé et Paris devrait pouvoir faire sans lui, conclut FX Houlet. Maintenant c'est une équipe très solide mais qui ne va pas non plus tout écraser cette saison je pense. L'adversité est bien présente, et ils peuvent encore se faire surprendre."

Avec quatre victoires, un match nul et une défaite, Nîmes a réalisé un début de saison presque identique à celui réussit l'an passé. "C'est bien, c'est cohérent, estime le consultant beIN SPORTS. Ils ont livré ce qui reste sans doute le plus beau match de la saison à l'heure actuelle face à Paris (28-28)." Renforcés sur la base arrière par Micke Brasseleur et un Dylan Garain encore en recherche de sensations, les Nîmois ont semble-t-il plus d'armes que la saison passée. Reste ce doute, né de la défaite concédée à domicile face à Chambéry (27-32). "Cette défaite a pointé pas mal de manquements dans le jeu, glisse l'ancien joueur de Créteil. On a aussi peut-être vu des limites de compétence. Il faudra voir dans la durée ce que ça va donner." Après avoir manqué ses deuxièmes parties de saison ces dernières années, l'Usam aura à coeur de prouver qu'ils sont capables de plus de régularité...

Un début de saison paradoxal. Avec une rencontre en moins, à jouer contre Paris, Montpellier compte actuellement cinq victoires et une défaite, concédée face à Nantes (31-28). Un début de saison loin d'être infamant pour le vainqueur du Trophée des champions, qui souffre néanmoins sur la scène européenne, avec 5 défaites. "Sans être brillants, ils sont dans les clous en championnat, glisse FX Houlet. Ils auraient même pu espérer mieux du choc face à Nantes. C'est une défaite mais c'est paradoxalement aussi leur meilleur match de la saison." Au final, le MHB semble encore en quête de son meilleur niveau. "C'est une équipe qui n'est pas encore libérée, et pas encore en place, conclut le consultant. Au final, et malgré un effectif important, c'est une équipe qui dépend encore de ses joueurs cadres, qui n'ont pas encore été tous là en même temps." Alors que la fin d'année 2018 n'offrira aucun répit, les Montpélliérains devront vite trouver la bonne carburation... 

Suite du baromètre de la Lidl Starligue jeudi avec Saint-Raphaël, Dunkerque, Tremblay et Aix. 

Crédit photo de couverture: HBC Nantes

Be. C.