Pivot emblématique du MAHB qui jouera ce dimanche la finale des Masters de Grenoble, Issam Tej revient sur le début de préparation de Montpellier et le début de saison qui attend son club. Entre qualification pour la Ligue des Champions, Trophée des Champions en Tunisie et titres à conquérir, il dit tout !
Issam, comment se porte Montpellier ?
Pour l’instant tout va bien. Nous avons commencé tôt et assez vite notre préparation car nous avons notre confrontation de qualification pour la Ligue des Champions face à Plock dès le week-end prochain. Tout a donc été programmé en fonction de ce premier objectif. Jusqu’ici on a bien travaillé, il faut continuer à bien se mettre en place, trouver les automatismes avec les recrues.
Quel regard portez-vous sur la saison écoulée ?
Ca a forcément été une saison difficile avec l’affaire des paris et aux résultats de début de saison qui en ont découlé. Mais on a tout de même travaillé pour penser à l’avenir du club. Toute la saison, on a essayé de rattraper les points perdus et avec les jeunes on a réussi à accrocher cette 3e place et à remporter cette belle Coupe de France face au PSG Handball. C’était une belle revanche pour nous car on a montré un beau visage. C’est ce dont il faut se souvenir.
Quelles envies avez-vous à l’aube de cette nouvelle saison ?
D’abord disputer la Ligue des Champions en remportant ce barrage face à Plock. C’est vraiment le premier objectif. Ensuite, le fait est que le palmarès de Montpellier est plein de titres et que c’est une évidence pour nous que nous serons là pour tenter de remporter tous les titres et en particulier celui de champion de France.
Quelles seront les équipes à surveiller pour y parvenir ?
Le championnat est vraiment de plus en plus difficile. Il faut vraiment se méfier de tout le monde. Mais nos concurrents directs seront Paris et Dunkerque. Et aussi Chambéry. Ensuite derrière des équipes comme Nantes, Toulouse sont aussi intéressantes. Ca travaille partout.
Après le barrage face à Plock, le Trophée des Champions, que vous avez gagné 2 fois, se jouera en Tunisie, sur vos terres. Vous attendez ça particulièrement ?
Je pense que ça va être une belle fête. Et je félicite vraiment la Fédération Tunisienne d’avoir obtenu cette compétition. Notre pays est une vraie terre de handball et ce sera un grand honneur de jouer sur place.
Aurez vous un petit avantage en étant 2 Tunisiens à Montpellier ?
Ce qui est sûr, c’est que la compétition sera rude car ce sont les 4 meilleures équipes de la saison dernière qui seront présentes ! Et ce sera un sacré challenge à relever. Mais il permettra aussi de se comparer aux autres, c’est motivant. Après, on essayera quand même de mettre la salle de notre côté avec Wissem (rires).
Il faudra alors faire mieux que Jalel Touati avec Dunkerque…
Ca sera tout de suite un choc ! Les Dunkerquois ont montré la saison dernière ce qu’ils étaient capables de faire. Ce sera vraiment un bon duel pour le début de la compétition. Mais pour gagner, il faut battre tout le monde. Et on voudra gagner et aller au bout, c’est sûr car on a aussi une petite revanche à prendre par rapport à l’année dernière !
Issam, vous avez été élu meilleur pivot de la dernière saison. Vous allez devoir faire au moins aussi bien dans les mois à venir…
Les années passent mais je ne les regarde pas. Je m’investis toujours autant dans ce que je fais et j’essaye d’être le meilleur possible pour mon équipe. Le plaisir de jouer au handball est toujours là surtout que jamais je n’aurais pu imaginer être là où je suis aujourd’hui. Le handball a toujours été un jeu pour moi ! Et je l’aime toujours autant. Et si j’ai la chance d’être encore performant et élu meilleur pivot, ce sera un grand bonheur. Mais il y a d’autres très bons joueurs à ce poste. Je ferai du mieux possible mais d’abord au service du collectif !
Pour revoir Issam Tej, meilleur pivot de la saison 2012-2013, c'est ici et en vidéo !
Nuit du Handball - Le Montpelliérain Issam Tej... par LNH