Convoqués par le sélectionneur de l’Équipe de France, Claude Onesta, pour la première fois cette semaine, le Toulousain Wesley Pardin et le Dunkerquois Benjamin Afgour ont fait leurs premiers pas cette semaine avec les Bleus. Si le Nordiste ne sera pas du voyage en Norvège – tout comme Xavier Barachet – c’est un premier pas important pour lui. Le Haut-Garonnais poursuit lui l’aventure.
« Ils sont là pour apprendre, emmagasiner de l'expérience », tels sont les mots de Claude Onesta à l'égard de ses deux nouveaux Experts. Sélectionné à la surprise générale pour pallier à l'absence de Thierry Omeyer, le Toulousain Wesley Pardin était ravi de pouvoir côtoyer les mythiques Experts : « Je ne m'attendais pas à être appelé, surtout que je ne suis que le N°2 à Toulouse. Cette marque de confiance me fait énormément plaisir. Je vais comme souvent me donner à fond pour montrer que ma place est loin d'être usurpée. L'objectif est d'être très régulier cette saison en championnat » assure le joueur du Fenix. A 23 ans, Pardin est l'un des gardiens français représentant l'avenir de l’Équipe de France après les JO de 2016 à Rio.
Très en vue à Dunkerque depuis déjà trois saisons, le Dunkerquois Benjamin Afgour ne cesse de franchir les paliers. Sa convocation en Équipe de France est la juste récompense d'un jeune (22 ans) au gabarit imposant (1,96m /106 kg) qui a déjà marqué les esprits cette saison en Ligue des Champions par son travail de sape autant défensivement qu'offensivement : « J'étais souvent cité, mais être appelé procure une joie immense. C'est une aventure très enrichissante, de travailler aux côtés des plus grands pivots du monde. Même si je sais que le groupe est très élargi. Je n'ai pas de pression supplémentaire, je veux juste continuer à me former et à élargir ma palette ».
Le premier aura peut-être l’occasion de montrer ses talents en match officiel, le second devra désormais attendre pour en connaître davantage.
Le programme sera le suivant :
- Jeudi 31 octobre : transfert vers la Norvège
- Du 1er au 3 novembre : Golden League à Oslo (Telenor Arena) :
* Vendredi 1er novembre : Danemark / France à 17h et Norvège / Croatie à 19h10
* Samedi 2 novembre : Croatie / Danemark à 14h30 et Norvège / France à 16h45
* Dimanche 3 novembre : Norvège / Danemark à 16h15 et France / Croatie à 19h10
- Lundi 4 novembre : retour clubs
La liste définitive des joueurs pour la Golden League :
Gardiens : Wesley Pardin (Toulouse), Cyril Dumoulin (Chambéry), Vincent Gérard (Dunkerque)
Joueurs de champ : Jérôme Fernandez (Toulouse), Bertrand Gille (Chambéry), Igor Anic (Cesson-Rennes), Daniel Narcisse (Paris), Guillaume Joli (Dunkerque), Kévynn Nyokas (Chambéry), Samuel Honrubia (Paris), Nikola Karabatic (Barcelone), Kentin Mahé (Hambourg), Mathieu Grébille (Montpellier), Timothey N’Guessan (Chambéry), William Accambray (Montpellier), Luc Abalo (Paris), Cédric Sorhaindo (Barcelone), Michaël Guigou (Montpellier), Luka Karabatic (Aix), Valentin Porte (Toulouse).