Duel de très grand choix sur le parquet du Val de l’Arc ce mercredi entre Aix et Sélestat dans la course au maintien. Si, évidemment, les locaux sont mieux lotis en terme de classement (10e, 15 points) et profiteront du fait d’évoluer à domicile, ce qui est certain, c’est que les visiteurs (13e, 10 points) débarqueront couteaux, katanas, sabres et autres épées entre les dents pour faire tomber celle de Damoclès qui plane au dessus de leur tête. Un succès en Provence pour les hommes de Christian Gaudin relancerait complètement cette fin de saison, surtout si par ailleurs, les autres concurrents directs, Nîmes et Toulouse, sont battus, ce qui paraît possible puisqu’évoluant face respectivement à Montpellier et Saint-Raphaël. Avant d’envisager tout cela, il faudra d’abord que le SAHB sorte un de ses meilleurs matchs de la saison face à des locaux qui restent sur 3 défaites de rang mais qui ont toujours eu leur mot à dire, surtout face au PSG Handball lors de la 19e journée de D1. 8e attaque de D1 (557 buts inscrits), le PAUC devra contenir une équipe capable de passer 32 buts il y a 2 journées à Tremblay, mais qui s’est logiquement inclinée face à Paris la semaine dernière.
Désormais un peu loin de la course à l’Europe et quasiment maintenu, Cesson est dans ce qu’on appelle le ventre mou du classement, à la 7e place. Mais pour autant, les hommes de Yérime Sylla ne la joue pas « cool ». Vainqueurs surprises de Chambéry, la semaine passée, dans un duel défensif inédit (17-18), les Bretons veulent finir en beauté ce nouvel exercice dans l’élite. Et s’offrir de nouveaux scalps de choix. Pourquoi pas celui du champion en titre ? A l’aller, les coéquipiers de Mathieu Lanfranchi (84 buts) avaient pris le meilleur, déjà, dans un match très serré (21-22) sur les partenaires de Baptiste Butto (108 buts). Encore une fois, il faut s’attendre à un match où les défenses seront mises en évidence. Kévin Bonnefoi, dans les cages, devra de nouveau briller pour les hôtes tandis que chez les visiteurs, William Annotel, joueur du mois de mars, devrait aussi être au rendez-vous. Dans tous les cas, si l’USDK veut monter sur le podium, une victoire à l'Arena de Brest est impérative.
Toujours derniers, les Provençaux vont de nouveau s’attaquer à un Everest en recevant l’actuel 5e de D1, Chambéry. Capables de tenir la comparaison avec pas mal d’équipes, les hommes de Gilles Derot manquent néanmoins encore de souffle pour terminer les rencontres. La régularité, jusqu’au bout, doit être leur leitmotiv s’ils veulent empocher un 3e succès avant la fin de l’exercice. De son côté, le CSH, surpris à la maison par Cesson, doit se relancer pour encore espérer un petit quelque chose dans ce sprint final. Une victoire est donc impérative à la Halle Polyvalente. Autour de l’excellent Yann Genty (1er gardien de D1, 239 arrêts) dans les cages et des fers de lance que sont Edin Basic, Timothey N’Guessan ou encore Marko Panic, cela risque de partir de partout. Il faudra que l’IOPHB sorte un très grand match pour s’offrir les deux points et croire, encore, un tout petit peu au maintien.
Engagé dans une lutte serrée avec Saint-Raphaël et Dunkerque pour tenter de monter sur le podium, Nantes compte 3 longueurs de retard sur ses concurrents alors qu’il ne reste que 6 matchs. Cela veut dire que les hommes de Thierry Anti ont très peu de marge de manœuvre s’ils veulent mener à bien leur mission. Il leur faut donc s’imposer face à Tremblay, à domicile, ce mercredi. A priori, les visiteurs sont toujours entre deux eaux puisque n’ayant remporté que 2 rencontres (Cesson et Istres) depuis la reprise de février et pas forcément au top puisque marqués par les rumeurs de transferts et départs pour la saison prochaine. Pour autant, à l’image de Matthieu Drouhin, exemplaire la semaine passée avec 13 buts, le TFHB est toujours capable de surprendre toutes les équipes. C’est ce que David Christmann espérera sur le parquet d’un « H », toujours costaud en défense et sûr de ses forces offensives que sont Valero Rivera, Jorge Maqueda et autres Nicolas Claire, actuellement dans sa meilleure forme. Rayon statistiques, celui qui s’imposera fera basculer les chiffres en sa faveur puisque les deux équipes sont actuellement dos à dos : 6V, 1N, 6D.
C’est le match de la soirée de mercredi, diffusé sur beIN SPORTS et c’est un choix judicieux de la part de la chaine officielle de la LNH puisque les deux équipes jouent gros sur cette rencontre. En effet, sous la pression de Dunkerque depuis plusieurs semaines, les visiteurs se sont relancés la semaine dernière face à Aix (36-33) après avoir fait un petit pas de côté à Nîmes (30-28), mais n’ont plus trop le droit à l’erreur dans la course au podium au regard du programme à venir pour eux (Nantes, Paris et Dunkerque restent à jouer). Alors face à un adversaire de la 2e partie de tableau, il n’y a que la victoire qui doit être espérée pour la 3e attaque de D1 (614 buts) emmenée par le meilleur scoreur de l’élite, Raphaël Caucheteux (157 unités). D’autant qu’en face, les absences (Chelle, Fernandez, Andjelkovic) continuent de peser, même si le Fenix sort de deux matchs intéressants face à Cesson (victoire 27-25) et Dunkerque (défaite 27-24). Les jeunes, Maxime Gilbert en tête, apportent et les cadres sont aussi au rendez-vous comme Rémi Calvel, trasncendé depuis le Final Four de Coupe de la Ligue. Dans sa salle, le Fenix peut créer une belle surprise, finalement comme lors du quart de Coupe de la Ligue (26-25) face au SRVHB…
Mieux qu’un clasico, un derby Nîmes – Montpellier, voilà ce que certains attendent deux fois par saison. Et encore une fois, ce déplacement des actuels leaders de la D1 sur le parquet de leur voisin gardois devrait offrir un grand spectacle. Une victoire pour la Green Team et le maintien serait quasi en poche et surtout la saison réussie d’avoir battu le voisin. A l’inverse, pour les hommes de Patrice Canayer, un succès et un pas de plus vers le titre serait fait au moment où il faut encore au MAHB 5 victoires de plus que Paris pour s’arroger un nouveau trophée. Et là, pendant 60’, fi des statistiques, des historiques et des statuts. 28 joueurs et 2 coachs sont là pour inscrire le but de plus qui permettra de faire une belle fête. Du genre feria ! Hélas, on ne peut tout de même pas oublier que les visiteurs comptent 14 succès sur les Verts pour 2 nuls et 1 défaite dans l’ère LNH, et ne se sont plus inclinés en D1 cette saison depuis début décembre…