Une première période pleine de maîtrise pour Limoges
Dans un Beaublanc en ébullition, les Limougeauds ont abordé ce choc sans aucun complexe. Si les défenses ont pris le pas sur les attaques en début de match, c’est bien Limoges qui a su garder la tête froide. Malgré un Charles Bolzinger impérial dans les cages montpelliéraines (9 arrêts en 30 min), Limoges a profité des échecs aux sept mètres de Thurin pour faire la course en tête. Grâce à une base arrière percutante, les locaux ont regagné les vestiaires avec un avantage de deux buts (15-13).
Un money-time irrespirable et une fin historique
Le second acte a pourtant failli tourner au cauchemar. Montpellier, porté par un Diego Simonet chirurgical et un Bolzinger record (16 arrêts au total), a infligé un 4-0 cinglant pour prendre les commandes (17-18, 38e). On pensait alors que Montpellier allait sceller le match lorsque l'écart a atteint +3. Mais c'était sans compter sur la résilience limousine. Porté par l'égalisation de Wagner à la 53e minute, Limoges a poussé Montpellier à la faute dans un final sous haute tension. En s'imposant d'un souffle (31-30), Limoges signe un succès historique, et revient à trois petites longueurs de la troisième place.
BERTHELOT Pierre