Les enjeux de la 23ème journée de ProLigue

C’est le choc au sommet de cette 23ème journée. Pau Billère, toujours en tête avec 31 points à huit journées de la fin, sait que rien n'est acquis pour l'accession directe en Liqui Moly StarLigue. Les Béarnais restent sur un revers à Frontignan et, surtout, sur trois défaites consécutives face à Saran, dont la déconvenue du match aller (26-29). Méfiance toutefois : à domicile, Pau a souvent le dernier mot avec 9 victoires pour seulement 2 revers cette saison.
Du côté des Septors, tous les voyants sont au vert. Forts de 5 victoires de suite, ils possèdent la meilleure attaque du championnat, portée par un Lucas Petit chirurgical à l'aile droite (plus de 71 % d'efficacité). Une victoire de Saran les ramènerait à un petit point de leur adversaire du soir, resserrant encore une course au titre déjà folle.

Ivry (3ème), qui compte un match en retard sur le duo Pau-Caen, occupe actuellement la dernière marche du podium. Exempts la semaine passée, les Ivryens arrivent reposés et comptent bien profiter des "pots cassés" du choc entre Pau et Saran pour réaliser la bonne affaire du week-end.

Mais la tâche ne sera pas simple à Massy. Si les Essonniens pointent à la 14ème place, ils restent sur deux succès consécutifs à domicile. Ils pourront s'appuyer sur leur dernier rempart, Tal Peled, en pleine forme avec 39 arrêts cumulés lors des trois dernières rencontres. Un rempart solide qu'Ivry devra impérativement franchir pour rester au contact de la tête.

Le Palais des Sports Pierre-Mendès sera le théâtre d'un duel crucial pour le Top 6 entre Valence (6ème, 23 pts) et Pontault-Combault (5ème, 27 pts). La dynamique penche clairement en faveur des visiteurs : alors que Valence a concédé 3 revers sur ses 4 derniers matchs, Pontault arrive lancé après avoir fait tomber Caen et Créteil à domicile.

Le demi-centre pontellois, Kevin Taufond (26 ans), sera l'homme à surveiller avec ses 89 dernières passes cette saison. Un succès permettrait à Pontault de creuser un écart de 6 points sur son adversaire du soir, une marge confortable pour aborder les playoffs. Pour Valence, il s'agit de stopper l'hémorragie pour ne pas voir Créteil revenir à sa hauteur.

La soirée du vendredi verra Angers, la lanterne rouge, tenter de réagir face à un Frontignan euphorique. Besançon recevra Saintes dans un duel de milieu de tableau. Samedi, Sarrebourg accueillera Cournon qui voudra confirmer son regain de forme après sa victoire contre Valence. Enfin, dimanche, Créteil recevra Cherbourg pour tenter de rester accroché au wagon de tête.

BERTHELOT Pierre