Avec quatre points chacun, les deux formations occupent provisoirement les deux premières places du championnat. Le MHB devance le H à la différence de buts, +24 contre +20, après deux premières journées parfaitement négociées.
Deuxième et troisième la saison dernière, Nantes et Montpellier font partie des formations attendues aux premières places. Avec l’arrivée des playoffs et un Top 4 désormais synonyme de qualification pour les demi-finales, cette première confrontation directe offre surtout une première occasion de se jauger entre deux prétendants.
Deux leaders déjà lancés
Montpellier n’a pas manqué son début de saison. Après avoir largement dominé Chartres lors de la première journée (41-22), les Héraultais ont confirmé en remportant le derby à Nîmes (38-33). Deux victoires, 79 buts inscrits pour 55 encaissés et une différence de +24 qui leur permet de prendre provisoirement les commandes de la Daikin StarLigue.
Le MHB a également parfaitement lancé sa campagne européenne en allant s’imposer sur le terrain du Dinamo Bucarest (27-23). Après sa courte défaite face au PSG lors du Trophée des Champions (20-21), Montpellier a ainsi enchaîné trois succès toutes compétitions confondues. Ce jeudi soir, la réception du FC Barcelone en Ligue des Champions constituera un nouveau test avant de retrouver Nantes trois jours plus tard.
Le H avance lui aussi sans fausse note. En championnat, Nantes a démarré par deux succès sur le même score, 38-28 à Tremblay puis 38-28 face à Aix. Avec 76 buts marqués et 56 encaissés, les Nantais suivent Montpellier avec une différence de +20.
Et Nantes a prolongé son sans-faute mercredi soir en Ligue des Champions. Après avoir arraché la victoire face au Wisla Plock (26-25), les Nantais sont allés s’imposer 33-32 sur le terrain du Vardar Skopje. Comme lors de la première journée européenne, Noam Leopold a inscrit le but de la victoire.
Le H arrivera donc au FDI Stadium avec quatre victoires en quatre rencontres officielles depuis le début de la saison.
Un premier aperçu des playoffs ?
Une nouveauté qui donne une saveur particulière à cette première confrontation entre deux candidats au Top 4. Avant de penser aux rendez-vous du printemps, Montpellier et Nantes vont pouvoir mesurer très tôt leurs forces face à un concurrent direct.
La saison régulière conservera toute son importance puisque le classement déterminera les affiches des demi-finales et l’avantage du retour à domicile.
Après deux journées à imposer leur rythme, Montpellier et Nantes vont donc disposer d’un premier point de comparaison grandeur nature.
Monte et Briet, deux joueurs au cœur du jeu
Le choc passera aussi par deux arrières gauches dont l’influence dépasse largement leur nombre de buts : Bryan Monte et Thibaud Briet.
Le Brésilien a encore démontré son importance dans le collectif montpelliérain au Parnasse. Auteur de 5 buts et 7 dernières passes lors de la victoire face à Nîmes, Monte a directement participé à 12 des 38 réalisations de son équipe. Une influence offensive qui s’ajoute à son importance dans le dispositif défensif du MHB.
Face à lui, Thibaud Briet reste l’un des joueurs les plus complets du championnat. Élu meilleur arrière gauche et meilleur défenseur de StarLigue la saison dernière, l’international français est capable de peser à la finition, dans la création mais également de l’autre côté du terrain.
Deux profils complets, capables d’influencer la rencontre dans plusieurs secteurs et qui pourraient occuper une place centrale dans le rapport de force de dimanche.
Desbonnet entre dans le club des 400
Ce StarMatch aura une saveur particulière pour Rémi Desbonnet, qui disputera face à Nantes son 400e match en Daikin StarLigue.
Un cap symbolique pour le gardien international français, déjà performant depuis le début de saison. Auteur de 16 arrêts à 44 % face au PSG lors du Trophée des Champions, il s’est ensuite montré décisif dans le succès européen à Bucarest avant de réaliser 12 arrêts au Parnasse face à Nîmes.
En face, Christoffer Bonde n’a pas tardé à prendre ses marques pour sa première saison en Daikin StarLigue. Le Danois a signé 12 arrêts dès la première journée à Tremblay, avant d’en ajouter 9 face à Aix.
Face à deux attaques qui ont déjà inscrit respectivement 79 et 76 buts, la performance des derniers remparts pourrait peser lourd.
Nantes veut prolonger sa série au FDI Stadium
Si l’histoire des confrontations entre les deux clubs est particulièrement équilibrée, Nantes a pris l’habitude de bien voyager dans l’Hérault ces dernières saisons.
Sur ses sept derniers déplacements à Montpellier en championnat, le H compte cinq victoires et deux matchs nuls. Il faut remonter à mai 2019 pour retrouver la dernière victoire montpelliéraine à domicile face aux Nantais.
La saison dernière avait encore prolongé cette série. Au FDI Stadium, les deux formations s’étaient quittées sur un match nul 31-31, avant que Nantes ne prenne le dessus 35-32 à la H Arena en avril.
Mais leur dernier affrontement a laissé un tout autre souvenir aux Montpelliérains. Le 23 mai dernier, les deux équipes se retrouvaient en finale de la Coupe de France à l’Accor Arena. Cette fois, le MHB avait eu le dernier mot en s’imposant 27-24 pour conserver son trophée.
Montpellier tentera donc de mettre fin à une série de sept réceptions sans victoire face au H en championnat. Nantes cherchera de son côté à reprendre le dessus sur l’équipe qui l’avait privé de Coupe de France au printemps dernier.
Un premier rendez-vous pour se jauger
Deux journées ne suffisent évidemment pas à dessiner la hiérarchie d’une saison. Mais Montpellier et Nantes ont déjà affiché leurs ambitions.
Deux victoires chacun, +24 pour le MHB, +20 pour le H et deux campagnes européennes bien lancées. Pour la première fois cette saison, les deux leaders provisoires vont confronter directement leurs forces.
Avec les playoffs comme nouvel horizon, ce premier duel entre deux membres du podium de la saison dernière offre un premier point de comparaison entre deux formations qui ont démarré fort.
Deux leaders provisoires, une série nantaise à défendre, un 400e match pour Rémi Desbonnet et un premier duel pour se jauger : Montpellier-Nantes, dimanche à 17h sur beIN SPORTS 1.