Et les deux formations ont déjà montré qu'elles avaient leur place au plus haut niveau. Avec trois victoires chacune depuis la reprise, Sélestat et Caen réalisent un début de saison encourageant au regard de leurs objectifs. Le vainqueur de vendredi atteindra huit points après huit journées, alors que Chartres, premier non-relégable la saison dernière, avait terminé le championnat avec 15 points. Un premier cap symbolique qui donne tout son intérêt à ces retrouvailles.
Des Playoffs de ProLigue aux retrouvailles dans l'élite
L'histoire récente de Sélestat et Caen est étroitement liée. En juin 2025, les deux clubs s'affrontaient en finale des Playoffs de ProLigue, avec une accession en Daikin StarLigue à la clé.
Après un match aller particulièrement disputé en Normandie (28-28), Sélestat avait fait la différence devant son public lors du retour (30-26), validant ainsi son retour dans l'élite. Pour Caen, l'aventure s'était arrêtée aux portes d'une montée historique.
Mais les Vikings n'ont pas tardé à prendre leur revanche sur le destin. Un an plus tard, les hommes de Sébastien Quintallet ont à leur tour remporté les Playoffs, cette fois face à Ivry, pour découvrir la première division pour la première fois de leur histoire.
Sélestat en 2025, Caen en 2026 : les deux derniers vainqueurs des Playoffs de ProLigue se retrouvent donc aujourd'hui au plus haut niveau, après avoir emprunté le même chemin à un an d'intervalle.
Et si leur dernière confrontation avait pour enjeu une accession, celle de vendredi s'inscrit désormais dans une autre bataille : celle du maintien.
Sélestat a retrouvé le chemin de la victoire
Après une saison 2025/26 conclue à la douzième place, Sélestat connaît les exigences d'une lutte pour rester dans l'élite. Les Alsaciens viennent d'ailleurs de réaliser une belle opération en allant s'imposer sur le terrain de Cesson-Rennes (36-33), une semaine après une défaite frustrante à domicile contre Dunkerque (21-23).
Un succès important pour retrouver de la confiance, porté par plusieurs joueurs déjà bien installés dans le collectif de Laurent Busselier.
Au cœur du jeu alsacien, Tom Vinatier confirme son importance. Avec 27 buts à 63 % de réussite et surtout 42 dernières passes en six rencontres, le demi-centre reste l'un des principaux moteurs offensifs du SAHB.
À ses côtés, Tony Mendy apporte une autre dimension à l'attaque sélestadienne. L'arrière droit est actuellement le meilleur buteur de son équipe avec 35 réalisations, auxquelles s'ajoutent 35 dernières passes et 16 ballons récupérés. Une polyvalence qui illustre son rôle majeur dans le dispositif alsacien.
Et derrière cette base arrière, Romain Mathias a déjà réalisé 66 arrêts en sept rencontres, avec 28 % de réussite. Un volume important pour le portier arrivé cet été, qui devra encore répondre présent face aux offensives caennaises.
Avec six points au compteur, Sélestat avance donc sur un rythme encourageant et pourra s'appuyer sur ses individualités pour tenter de confirmer sa dernière victoire devant son public.
Caen veut retrouver son élan
De son côté, Caen a rapidement montré qu'il avait les moyens de rivaliser dans l'élite. Pour sa première saison en Daikin StarLigue, le promu normand a remporté ses deux premières rencontres avant de décrocher un troisième succès face à Saint-Raphaël.
Les deux dernières journées ont toutefois été plus compliquées, avec des défaites face à Nantes (31-38) puis Paris (28-42). Deux adversaires parmi les principaux favoris du championnat, qui ont rappelé les exigences du plus haut niveau sans effacer les belles promesses du début de saison.
Pour rebondir, les Vikings pourront notamment compter sur Louis Tournellec, l'un de leurs joueurs les plus réguliers depuis la reprise. Avec 29 buts et 21 dernières passes en sept rencontres, l'arrière droit s'est rapidement adapté aux exigences de la Daikin StarLigue.
Mais Caen dispose également d'autres solutions pour faire vivre son attaque. Mathieu Cornette, auteur de 18 buts, s'est surtout distingué par sa capacité à distribuer le jeu, avec 35 dernières passes en sept journées. Une statistique qui en fait l'un des principaux créateurs du collectif de Sébastien Quintallet.
Dans les cages, Milos Mocevic poursuit lui aussi son apprentissage de l'élite. Après avoir largement contribué à la montée du club la saison dernière, le portier bosnien totalise désormais 63 arrêts en sept rencontres, avec 25 % de réussite.
Des performances qui montrent que Caen peut s'appuyer sur plusieurs individualités pour accompagner sa découverte de la première division. Et après deux rencontres face aux cadors du championnat, le déplacement à Sélestat représente une occasion de retrouver la victoire face à un adversaire engagé dans la même bataille.
Huit points, un premier cap vers le maintien
Car au-delà des retrouvailles, l'enjeu comptable est particulièrement intéressant.
Avec six points chacun, Sélestat et Caen ont déjà pris une petite avance sur les dernières places du classement. Et vendredi, l'une des deux formations pourrait réaliser une excellente opération en atteignant huit points après seulement huit journées.
Pour mesurer ce que représente un tel départ, il suffit de regarder la saison passée. Chartres avait assuré son maintien en terminant quatorzième avec 15 points, un total que le vainqueur de ce StarMatch aurait déjà dépassé de moitié alors qu'il resterait encore 22 rencontres à disputer.
Bien sûr, le seuil nécessaire pour rester dans l'élite varie d'une saison à l'autre. Mais pour deux équipes dont l'objectif prioritaire reste le maintien, prendre des points aussi tôt dans la saison constitue un avantage précieux.
D'autant qu'une victoire dans cette confrontation directe permettrait également de laisser un concurrent à six points, tout en confirmant une dynamique positive après un premier quart de championnat.
Un premier tournant dans la course au maintien
Seize mois après leur finale de Playoffs, Sélestat et Caen ont donc changé de décor, mais se retrouvent une nouvelle fois autour d'un enjeu important.
Les Alsaciens voudront confirmer leur succès à Cesson-Rennes et profiter de l'avantage du terrain pour poursuivre leur progression. Les Normands, eux, chercheront à retrouver le chemin de la victoire après deux rencontres difficiles, avec l'ambition de montrer qu'ils peuvent aussi prendre des points loin de leur public.
Hier adversaires pour monter, aujourd'hui concurrents pour rester : Sélestat et Caen se retrouvent avec une même ambition, celle de s'installer durablement en Daikin StarLigue.
Et vendredi, le vainqueur aura l'occasion de faire un premier pas significatif vers cet objectif.