Istres-Nîmes : l’avant-match

Istres – Nîmes : le derby des arènes pour continuer à avancer

Ce dimanche 19 avril à 17h00, le Istres Provence Handball reçoit Nîmes à la Halle Polyvalente pour le compte de la 24ᵉ journée de Liqui Moly StarLigue.

Un derby des arènes toujours particulier, marqué la saison dernière par une rencontre tendue à Istres, et déjà très disputé cette saison lors du match aller, où les Nîmois s’étaient imposés d’un petit but après un match accroché de bout en bout.

Deux dynamiques opposées

Depuis le début de saison, Istres affiche un bilan de 5 victoires, 1 nul et 17 défaites, tandis que Nîmes compte 8 victoires, 1 nul et 14 défaites.

Les Nîmois traversent actuellement une période compliquée avec une série de 7 défaites consécutives, toutes compétitions confondues. Malgré cela, ils ont montré leur capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du championnat, notamment face à Nantes (36-24) et Paris (33-34).

À noter également que Nîmes n’a pris qu’un seul point à l’extérieur cette saison, sur le terrain de Limoges.

De leur côté, les Taureaux affichent un tout autre visage depuis fin février. Sur les 5 derniers matchs, les Istréens présentent un bilan de 3 victoires pour 2 défaites, avec notamment 2 victoires lors des deux dernières réceptions.

Un match aller au scénario cruel

Lors du match aller, le plus grand écart n’avait été que de 3 buts, preuve d’un affrontement équilibré. Les Taureaux avaient même eu l’opportunité d’égaliser dans les dernières secondes, mais Wesley Pardin, auteur d’un grand match (15 arrêts – 35%), avait repoussé la tentative de Théo Laufray.

Le gardien nîmois, pilier de son équipe cette saison avec 211 arrêts (29%), ne devrait pas être du déplacement en raison d’une blessure, un élément à prendre en compte dans l’approche du match.

Un duel défensif annoncé

Nîmes s’appuie sur une 6ᵉ défense solide, portée notamment par Jean-Jacques Acquevillo et Hugo Kamtchop Baril, tandis que leur attaque se classe 12ᵉ.

De son côté, Istres présente la dernière attaque du championnat, mais une 9ᵉ défense en nette progression ces dernières semaines.

L’enjeu sera donc clair pour les Taureaux : trouver des solutions offensives pour contourner le bloc nîmois tout en s’appuyant sur leur solidité défensive actuelle.

Mohammad Sanad : “Nous devons rester fidèles à ce que nous faisons”

La victoire face à Sélestat a marqué un tournant dans la dynamique istréenne. Pour Mohammad Sanad, elle symbolise avant tout la force du collectif.

Après la victoire face à Sélestat, quel regard portes-tu sur ce match et sur la performance de l’équipe ?

Mohammad Sanad
« La rencontre face à Sélestat était clairement identifiée comme un match clé dans notre lutte pour le maintien. C’était une opportunité de sortir la tête de l’eau, au moins temporairement, et tout le groupe en avait pleinement conscience.
Ce qui ressort avant tout, c’est la force du collectif. Chacun a mis l’équipe au-dessus des intérêts individuels, avec un seul objectif en tête : aller chercher la victoire. Nous n’avons jamais lâché, même lorsque le score est resté serré jusqu’aux dernières minutes.

Nous sommes restés solides, compacts en défense et lucides en attaque, et c’est ce qui a fait la différence dans le money time. Cette victoire s’inscrit dans une dynamique positive que nous construisons depuis plusieurs semaines, notamment à l’entraînement, où la confiance et la qualité de jeu sont en progression constante. Cela nous a clairement aidés à franchir un cap sur ce match. »

Vous recevez Nîmes ce week-end, une équipe en difficulté actuellement. Comment abordes-tu cette rencontre ?

« J’aborde ce match comme tous ceux que nous jouons à domicile : avec l’envie d’aller chercher la victoire. Il ne faut surtout pas se laisser influencer par le contexte ou les statistiques actuelles de Nîmes. Leur série négative ou leurs difficultés à l’extérieur ne doivent pas entrer en ligne de compte, car cela pourrait nous piéger en nous faisant aborder le match avec moins d’intensité.

Nous devons rester fidèles à ce que nous avons proposé récemment, notamment contre Tremblay ou Saint-Raphaël : du sérieux, du respect pour l’adversaire et une concentration maximale. Nîmes reste un club historique du championnat, capable de réaliser de grandes performances, comme ils l’ont montré face à Paris ou Nantes.

À nous de mettre tous les ingrédients nécessaires pour imposer notre rythme et aller chercher deux points très importants à domicile. Nous savons que nous en sommes capables, à condition d’être pleinement engagés. »

Ce match a forcément une saveur particulière pour toi après de nombreuses années passées à Nîmes. Comment le vis-tu ?

« Effectivement, Nîmes représente une part importante de ma carrière en France, c’est un club où j’ai passé de nombreuses années et qui est aussi ma maison quelque part.

C’est donc toujours particulier d’affronter son ancienne équipe, comme lors du match aller. Mais une fois sur le terrain, il faut rester professionnel. Mon objectif est clair : être performant et tout donner pour aider l’équipe à obtenir la victoire. »

Donc pas de cadeaux face à tes anciens coéquipiers ?

« Non, jamais. Mon objectif reste toujours le même : gagner, peu importe l’adversaire. »

Les hommes en forme

Côté Nîmes

• Wesley Pardin – 211 arrêts (29%)
• Gueric Vincent – 122 buts (71%), meilleur buteur nîmois
• Lou Derisbourg – 66 buts (74%), 110 passes, 26 ballons récupérés, véritable maître à jouer

Côté Istres

• Romain Mathias – 256 arrêts (32%), 2ᵉ meilleur gardien du championnat
• Mohammad Sanad – 109 buts (72%), meilleur buteur istréen
• Guénolé Gaillard – 77 buts (53%) et 133 passes décisives

Un derby à ne pas manquer

Dans ce contexte, ce derby des arènes s’annonce décisif pour la suite de la saison. Entre rivalité historique, enjeu sportif et dynamique actuelle, tous les ingrédients sont réunis pour une grande soirée de handball.

Rendez-vous ce dimanche 19 avril à 17h00 à la Halle Polyvalente pour pousser les Taureaux vers la victoire.

Ils auront besoin de vous.