Istres-Pau Billère : la ProLigue reprend ses droits à la Halle Polyvalente
Après un premier rendez-vous officiel remporté dimanche dernier face à Dijon en Coupe de France, le Istres Provence Handball retrouve le championnat ce vendredi 4 septembre à 20h00 avec la première journée de ProLigue. Pour leur retour au deuxième niveau national, les Taureaux accueillent Pau Billère, demi-finaliste des derniers Playoffs d’accession à la Daikin StarLigue.
Un premier rendez-vous qui s’annonce déjà particulièrement important pour les Istréens, qui affichent clairement leur ambition de retrouver rapidement le plus haut niveau du handball français. Mais face à eux se présente une équipe béarnaise qui a elle aussi démontré la saison dernière qu’elle pouvait prétendre à l’accession.
Pau Billère avait notamment éliminé Cherbourg en quarts de finale des Playoffs avant de s’incliner d’un but à domicile face à Ivry (29-28), puis de trois buts au match retour en région parisienne (31-28), échouant ainsi aux portes de la finale.
Un historique favorable aux Taureaux, mais à oublier
Les confrontations entre les deux équipes ont jusqu’ici largement tourné à l’avantage du Istres Provence Handball. En sept rencontres, toutes compétitions confondues, dont six en ProLigue et une en Coupe de France, les Istréens se sont imposés à chaque fois.
Un historique flatteur qu’il faudra toutefois laisser de côté au moment du coup d’envoi. Car le Pau Billère de cette saison dispose de solides arguments.
Le club béarnais a conservé une grande partie de son effectif de la saison passée, ce qui lui permet d’aborder cette première journée avec des automatismes déjà bien établis. Une continuité qui contraste avec l’intersaison istréenne, marquée par neuf nouvelles arrivées, dont trois gardiens.
Malgré la qualité du recrutement réalisé par le club, les hommes de Bastien Cismondo doivent encore apprendre à jouer ensemble et à créer leurs automatismes. Le match de dimanche face à Dijon a constitué une première étape encourageante, mais ce premier rendez-vous de ProLigue permettra de mesurer les progrès du collectif face à un adversaire particulièrement bien rodé.
Des retrouvailles qui promettent
Cette rencontre aura également une saveur particulière pour plusieurs protagonistes.
Hichem Daoud retrouvera la Halle Polyvalente sous le maillot de Pau Billère. L’international algérien a porté les couleurs du Istres Provence Handball pendant cinq saisons, de 2016 à 2021, avant de poursuivre sa carrière loin de la Provence.
Dans l’autre sens, Arnaud Tabarand connaît parfaitement le chemin qui mène de Pau à Istres. Le gardien a porté le maillot de Billère de 2016 à 2018, puis lors des deux dernières saisons, avant de revenir en Provence cet été.
Enfin, Lucas Auguste connaît lui aussi particulièrement bien le club béarnais, qu’il a fréquenté comme joueur professionnel avant de se tourner vers une carrière d’entraîneur.
« À nous maintenant de montrer que notre objectif est d’être premiers »
Après la victoire obtenue à Dijon en Coupe de France, Robin Dourte, nouveau capitaine des Taureaux, insiste sur les bases sur lesquelles le groupe doit construire pour lancer cette nouvelle saison.
Dimanche, vous avez disputé votre premier match officiel de la saison face à Dijon, en Coupe de France. Comment avez-vous vécu cette rencontre ?
“On est évidemment très contents d’avoir ramené la victoire. Le début de match n’a pas été facile, puisqu’on a compté jusqu’à cinq buts de retard, mais on n’a vraiment rien lâché. On s’est beaucoup appuyés sur notre jeu à 7 contre 6, qui a très bien fonctionné, ainsi que sur une grosse défense. Je pense que ce sont des bases sur lesquelles il faudra s’appuyer tout au long de la saison.”
Après une première période très serrée, quelles solutions avez-vous trouvées en seconde mi-temps pour finalement vous imposer de six buts ?
“On s’est vraiment appuyés sur notre défense, qui a été très efficace. On était compacts, avec beaucoup d’entraide, et il y avait beaucoup de vie dans ce secteur. Cela nous a permis de récupérer beaucoup de ballons et donc de pouvoir rapidement monter les ballons derrière. Comme je le disais, notre jeu à 7 contre 6 a également été très efficace et nous a permis de trouver des solutions.”
La première échéance de cette nouvelle saison de ProLigue arrive désormais, avec un objectif clairement affiché : retrouver rapidement le plus haut niveau du handball français. Comment préparez-vous cette rencontre face à Pau ?
“On n’a que trois jours pour préparer cette rencontre, donc il faut rapidement basculer après le match de dimanche. Mais on la prépare comme un match normal. On sait simplement que Pau est un concurrent direct pour la montée, donc ce sera forcément un gros match, ici à domicile.
On va continuer à nous appuyer sur une grosse défense et essayer de monter très rapidement les ballons. On pourra aussi compter sur notre public, que nous avons vraiment hâte de retrouver.”
Quelle analyse faites-vous de cette équipe de Pau ?
“C’est une équipe très complète, qui a réalisé une très belle saison l’année dernière. Elle s’appuie sur une grande partie de son groupe de la saison passée, avec des renforts qui vont lui apporter beaucoup. Je pense notamment à Goni, l’arrière gauche espagnol qui connaît la StarLigue puisqu’il évoluait auparavant à Chambéry.
C’est une très belle équipe, qui sera certainement présente dans les premières places du championnat. À nous maintenant de montrer que notre objectif est d’être premiers.”
Vous êtes devenu capitaine cette saison. Comment vivez-vous ce changement de rôle et cette nouvelle responsabilité auprès de vos partenaires ?
“Je le vis très bien. Pour moi, rien n’a vraiment changé. Je veux surtout que tout le monde se sente bien dans cette équipe et dans les meilleures conditions possibles pour pouvoir performer sur le terrain.
On a un groupe qui vit très bien en dehors du terrain, et on a aussi pu le constater dimanche dans notre manière de jouer et de nous battre ensemble. Mon objectif, c’est que cela continue comme ça tout au long de la saison.”
Pau, une équipe déjà bien en place
Si le groupe béarnais a peu évolué durant l’intersaison, c’est aussi parce qu’il disposait déjà de solides fondations. La saison dernière, Pau Billère a longtemps occupé les premières places de ProLigue avant de terminer à la cinquième position et de décrocher sa qualification pour les Playoffs d’accession.
La base arrière constitue notamment l’un des points forts de cette équipe. Lorenzo Briant et Emilien Deschamps apportent leur jeunesse et leur complémentarité au poste d’arrière droit, tandis que l’arrivée d’Iosu Goñi Leoz apporte de l’expérience. L’Espagnol, capable d’évoluer également au poste de demi-centre, connaît déjà la Daikin StarLigue après son passage à Chambéry.
Lucas Berchoux et Vadim Gayduchenko complètent une base arrière particulièrement intéressante. Ce dernier apporte notamment son expérience, après être passé par Saint-Raphaël.
Défensivement, Pau s’appuie sur une organisation déjà bien maîtrisée. La continuité de l’effectif permet aux Béarnais de disposer d’automatismes importants et de limiter notamment les espaces dans le secteur central.
Offensivement, la patience sera également de mise. Pau aime construire ses attaques, travailler avec son pivot et utiliser la largeur du terrain pour créer des espaces.
Trois séances pour préparer le premier choc
Avec seulement trois jours entre le déplacement à Dijon et cette première journée de ProLigue, la préparation a forcément été condensée. Lucas Auguste revient sur cette semaine particulière :
Comment avez-vous préparé cette rencontre cette semaine ?
“La semaine est particulière puisque nous n’avons eu que trois séances, mais nous sommes allés à l’essentiel. Nous avons essayé de préparer au mieux l’attaque de l’un de leurs dispositifs défensifs, en cherchant à voir comment nous pouvions trouver des solutions par rapport à ce qu’ils sont capables de proposer.
Défensivement, nous avons également essayé de nous adapter à une équipe qui va jouer de manière diamétralement différente de Dijon. Ce ne sont pas du tout les mêmes problématiques. Nous avons donc cherché à nous projeter et à nous adapter à d’autres contraintes que celles que nous avons déjà pu rencontrer.
Ça va être très intéressant.”
Le premier rendez-vous d’une nouvelle aventure
Cette première journée de ProLigue lance officiellement une nouvelle aventure pour le Istres Provence Handball. Face à un concurrent direct qui sort d’une saison particulièrement réussie, les Taureaux devront s’appuyer sur leur défense, leur capacité à se projeter rapidement et surtout sur le soutien de leur public pour réussir leur entrée en matière.
Rendez-vous ce vendredi 04 septembre à 20h00 à la Halle Polyvalente pour le premier match de ProLigue de la saison à Istres.
Istres Provence Handball – Pau Billère : premier acte d’une saison dont l’objectif est clair, retrouver le plus haut niveau.
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