Istres-St Raphaël : L’avant-match

Ce vendredi 27 mars à 20h00, le Istres Provence Handball reçoit Saint-Raphaël à la Halle Polyvalente pour le compte de la 21ᵉ journée de Liqui Moly StarLigue.

Actuellement 16ᵉ à égalité de points avec Dijon, les Taureaux doivent continuer à engranger des points pour revenir sur le groupe de poursuivants composé de Dunkerque, Sélestat et Chartres (10 points).

Saint-Raphaël, solide mais prenable

Le Saint-Raphaël Var Handball réalise une saison sérieuse avec 11 victoires, 1 nul et 8 défaites, ce qui lui permet de s’installer dans le haut du classement.

Pour autant, les Raphaëlois ont montré qu’ils pouvaient être mis en difficulté. Plusieurs de leurs succès ont été acquis d’un seul but, notamment face à Istres, Aix, Limoges et Dijon, et ils ont également concédé un match nul contre Chartres.

Sur le plan statistique, Saint-Raphaël possède la 8ᵉ attaque et la 12ᵉ défense du championnat, preuve d’un collectif capable de faire la différence mais qui laisse aussi des opportunités.

Istres sur une dynamique encourageante

Depuis la victoire face à Tremblay (36-30), les Taureaux ont retrouvé de la confiance. Au-delà du résultat, c’est le contenu qui est à souligner.

Lors de la dernière journée à Limoges, malgré la défaite (30-26), les joueurs de Bastien Cismondo ont livré une prestation solide. Ils étaient encore à un but à trois minutes de la fin, avant que les locaux ne fassent la différence dans les derniers instants.

Un visage plus combatif, plus structuré, qui laisse entrevoir des perspectives positives pour cette fin de saison.

Un match aller très accroché

Lors du match aller, les Istréens étaient passés tout proches d’un résultat dans une rencontre disputée jusqu’aux dernières secondes.

Edmilson Araujo s’était illustré avec 7 buts (78%) et 6 passes, tandis que Lubin Gensoulen avait été précieux dans l’animation avec 3 buts et 8 passes. Romain Mathias avait également répondu présent avec 11 arrêts (28%).

Côté raphaëlois, Drevy Pascal avait fait la différence avec 9 buts (82%), bien épaulé par Johannes Marescot (6 buts).

Romain Mathias, un match particulier

Ce rendez-vous aura une dimension particulière pour le capitaine istréen. Romain Mathias, récemment auteur d’une première réussie avec l’équipe de France (8 arrêts – 38%), affrontera un club qu’il connaît bien.

Formé à Saint-Raphaël, le portier istréen retrouvera un environnement familier pour une rencontre à fort enjeu. Une motivation supplémentaire pour celui qui réalise une saison de haut niveau et s’impose comme l’un des éléments majeurs du collectif.

Robin Dourte : “À nous de concrétiser”

Après la victoire face à Tremblay, on sent une dynamique positive autour de l’équipe. Malgré la défaite à Limoges, le contenu reste encourageant. Peut-on s’appuyer sur cette progression avant de recevoir Saint-Raphaël ?

« Oui, clairement. Nous sommes dans une période positive, avec un travail de qualité à l’entraînement qui se reflète en match. La rencontre à Limoges, malgré le résultat, reste très aboutie dans le contenu. Nous n’étions pas loin de repartir avec un point. Il faut s’appuyer sur ces performances pour continuer à avancer. Dès ce vendredi, nous avons l’opportunité de concrétiser cela. Le match aller avait déjà été très accroché et je pense que nous avons franchi un cap depuis. À nous de le démontrer sur le terrain. »

Justement, qu’avez-vous retenu du match à Limoges et que faudra-t-il corriger par rapport au match aller pour espérer l’emporter cette fois ?

« À Limoges, nous avons réalisé un match assez complet, aussi bien défensivement qu’offensivement. C’est une base solide sur laquelle il faut continuer de construire. On commence également à trouver des automatismes intéressants en attaque, ce qui est encourageant.
Lors du match aller face à Saint-Raphaël, nous avions su les pousser dans leurs retranchements jusqu’à une fin de match très serrée, avec une dernière possession pour égaliser. Ce qui a manqué, c’est sans doute un peu plus de réalisme dans les moments clés. L’objectif sera d’être plus efficaces si l’occasion se présente, voire de se mettre à l’abri plus tôt dans la rencontre. »

L’équilibre entre attaque et défense sera-t-il la clé pour aller chercher un résultat ?

« Oui, cet équilibre est essentiel. Défensivement, nous sommes actuellement en place et solides, ce qui est très positif. Il faudra s’appuyer sur cette base tout en étant capables de se projeter rapidement vers l’avant pour inscrire des buts faciles. La montée de balle est un secteur important dans ce type de rencontre. Et bien sûr, le soutien du public jouera un rôle déterminant, comme cela a été le cas face à Tremblay. »

Comment abordez-vous cette semaine de préparation avant ce rendez-vous ?

« Les semaines internationales sont toujours particulières, car le groupe n’est pas au complet. Malgré cela, nous avons bien travaillé et nous étions heureux de nous retrouver en début de semaine. Progressivement, tout le monde revient et nous pouvons préparer ce match dans des conditions plus classiques. Le travail est sérieux et l’envie est là. Nous avons désormais hâte d’être à vendredi. »

Les hommes en forme

Côté Saint-Raphaël

• Drevy Pascal – 112 buts (73%)

• Sergio Perez – 46 buts (63%) et 95 passes décisives

• Alexandre Demaille – 205 arrêts (27%)

Côté Istres

• Romain Mathias – 219 arrêts (32%), 2ᵉ meilleur gardien du championnat

• Guénolé Gaillard – 69 buts (55%) et 108 passes décisives

• Mohammad Sanad – 97 buts (71%), meilleur buteur du championnat à son poste

Un rendez-vous clé à la Halle Polyvalente

Dans ce contexte, chaque point comptera. Face à une équipe de Saint-Raphaël solide mais prenable, les Taureaux auront une nouvelle occasion de confirmer leurs progrès et de continuer leur remontée.

Rendez-vous ce vendredi 27 mars à 20h00 à la Halle Polyvalente pour soutenir le Istres Provence Handball dans cette rencontre importante.

Les Taureaux auront besoin de vous.