Montpellier a vibré d'émotions. Le temps d'une soirée, le temps d'une victoire dans le derby pour la der de la saison face à Nîmes (-). Le temps de dire au revoir à Diego Simonet mais aussi aux départs vers d'autres horizons de Baptiste Nicot, entraîneur adjoint du MHB, à Kylian Prat, présent au club depuis 2022, ainsi qu'à Lucas Pellas.
Avant le match, l'empoignade chaleureuse entre Patrice Canayer et Diego Simonet nous donne ce sourire spontané. Les maillots spéciaux MHB, avec le drapeau argentin sur les côtés, est déjà collector et a fait le bonheur de la boutique.
Pour faire déjouer la fête dans l'Hérault, l'Usam compte bien calmer l'arène comme ce but de Janoskut (3-4, 6e). Porte, Srna et Bolzinger animent la partie en se montrant efficaces, chacun dans leur zone préférentielle. Villeminot ne manque ses jets de sept mètres, Monte a le poing rageur et le MHB prend largement l'avantage (10-4, 13e).
Pendant ce temps Diego Simonet s'échauffe. Le célèbre numéro 4 en profite des trois buts d'affilée de Faustin (13-9) et du temps-mort posé par Erick Mathé pour réaliser ses premières minutes sur le parquet (20e). Ovation lorsque l'Argentin marque son premier but (14-10, 22e).
Le dernier tango de Diego
À la pause, le Montpellier Handball mène avec un petit matelas : 19-14. Au retour des vestiaires, il ne fallait pas être en retard pour voir l'arrêt de Bolzinger à bout portant sur Desribourg et le but express de Porte dans la foulée (20-15, 33e). Ancien de la maison bleue, Jean-Loup Faustin est déjà à un 8/8 (23-18, 37e). Il finira meilleur buteur de la partie avec un beau
Le MHB défend fort à l'image de Srna, grimaçant, se tenant les cuisses, fatigué d'une fin de saison éprouvante. Mais l'ensemble montpelliérain donne tout jusqu'à la dernière minute, surtout dans un derby. Guigon entre à la place de Porte. Sur le banc adverse, David Degouy dispute aussi son dernier match sous les couleurs vertes et blanches, ici, dans l'Hérault.
Nîmes, après une série de 5-0, revient dans la bataille juste avant les dix ultimes minutes (28-26, 50e). Desbonnet fait bondir la Sud de France Arena avec un arrêt sur jet de sept mètres sur Faustin (54e). Le dernier temps-mort est pour Simonet. Seul, face à l'Usam. Les joueurs nîmois le laissent aller marquer son dernier but de sa vie pour le symbolique 34-30. Montpellier assure sa troisième place en Ligue des champions.
Dans les travées, des banderoles avec des coeurs, des drapeaux argentins, une pléthore de maillots à l'effigie du numéro 4 garnissent l'arène en l'hommage de Diego Simonet. Sublime.
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