Liqui Moly Starligue : Victoire face à Cesson-Rennes !

Ce vendredi soir, l'enjeu était double : partir avec le sourire de la victoire pour une pause internationale et surtour conserver la troisième place. Face à un Cesson-Rennes en grande forme sur le mois d'avril avec quatre victoires et une courte défaite face au PSG, le Montpellier Handball avait de quoi se méfier. 

Sur la feuille de match, l'équipe est au complet. Les gauchers Guigon et Balaguer sont de retour au dépens de Soutoul. Dans les rangs bretons, il fallait surveiller Xavier Labigang, sixième buteur du championnat avant la rencontre et auteur de dix buts lors de la victoire à Limoges (28-30). 

Avertis, les Montpelliérains de cap'tain Porte, sur le parquet malgré le nez touché, amorcent la partie avec sérieux. Bolzinger gagne un face-à-face contre Caussé (4e). Villeminot réussit ses premiers penalties (2-1). Sur le parquet, Richert et Moraes manquent leur tir et les Bretons prennent l'avantage pour la première fois de la partie (4-5, 10e). Montpellier sera mené de trois buts à la suite de quelques ratés face à la cage (6-9, 14e). Le temps-mort d'Érick Mathé est posé à bon escient et fait du bien à tout le groupe. Villeminot est intraitable aux jets de sept mètres avec un 6/6 (9-10) et Villeminot égalise (11-11). Bolzinger ferme la porte. Le MHB reprend la maîtrise. Guigon remplace Porte et dispute les dernières minutes de cette première période avec un joli 2/2. 

À la pause, le score est de 17-14. 

En parallèle, Limoges, quatrième, est largement devant au score à Chartres (11-20). Au retour des vestiaires, il faut remettre le bleu de chauffe et relancer la machine. En première période, Villeminot a marqué près de la moitié des buts montpelliérains : 8/10. L'arrière continue de régaler en seconde mi-temps avec cette fois un tir soudain dont il a le secret (19-15, 34e). Porte fracasse la barre et le but, Bolzinger est de retour dans les buts. Tout comme Balaguer qui entre après les deux minutes concédés par Richert (35e). 

Au tableau d'affichage, les visiteurs sont toujours à portée de fusil : 22-21 (41e). À l'image d'Arthur Lenne et de Valentin Porte, les cadres ne lâchent rien. À la 44e minute et auteur de sept arrêts dans le premier acte, Bolzinger est remplacé par Desbonnet. Balaguer est toujours aussi talentueux avec un but ô combien important dans un angle compliqué (28-25, 48e). En face, Michal Baran a le bras chaud et distille des missives dans les filets. Cesson-Rennes revient à une petite unité (29-28, 51e). Desbonnet éteint à la fois Labigang et Baran. Le MHB peut souffler (31-28, 54e). Mais pas trop longtemps, Moran permet de revenir à une unité (34-33). Monte s'arrache pour le + 2 (35-33). Victoire dans un suspense haletant : 36-34.

Désormais, place à la trêve internationale pour l'ensemble héraultais. La prochaine échéance est la... finale de la Coupe de France le samedi 23 mai face à Nantes à l'Accor Arena. Pour l'occasion, le match sera retransmis au FDI Stadium. 

Les réactions d'après-match : 

Érick MATHÉ (entraîneur du MHB) : "Il ne fallait pas à s'attendre à autre chose qu'un combat. Pour plusieurs  raisons : la première, c'est le parcours de Cesson ces derniers temps : quatre victoires sur les cinq derniers matchs. C'était un adversaire en pleine forme. Et puis, nous avons joué un douzième match sur la période avec des enchaînements conséquents notamment le dernier déplacement de 28h. On s'est bien reposé, mais on ne va pas bouder notre plaisir. Dans le sprint final, ce sont deux points qui nous intéressent et pas forcément la manière. C'était une belle équipe en face. Je n'ai pas l'habitude de souligner la fatigue mais les récents déplacements ont pesé dans les organismes.."

Sébastien LERICHE (entraîneur de Cesson-Rennes) : "On venait ici avec des ambitions. On avait étudié la défaite de Montpellier face à Aix. On savait qu'il y avait une porte ouverte ce soir. On a réalisé le match que l'on voulait faire. Ça ne s'est joué à pas grand-chose, dans la lignée de nos derniers matchs. Il y a beaucoup de déception. On se refuse de ne pas cocher de match et de tous les jouer pour gagner. En tout cas, on s'en donne les moyens. C'est une déception à la hauteur de l'engagement des joueurs. Montpellier a mieux géré les moments importants de ce match."

MHB / Nantes
Coupe de France - Finale
Samedi 23 mai à 19h30
À l'Accor Arena