Les premières chaleurs printanières débarquent dans l'Hérault. Au sein du FDI Stadium, la hausse des températures se ressent et les belles envolées fleurissent sur le parquet. En maillot bleu ciel, le Montpellier Handball ne fait pas de détail contre Dunkerque et s'offre une belle victoire (37-25). La 19e de la saison en 24 journées de championnat.
Sur le terrain, Faustin et Afgour sont des anciens de la maison MHB. Mais c'est Tom Pelayo, sur la troisième marche du podium des meilleurs buteurs du championnat, qui est à surveiller. Dès le début de la rencontre, Valentin Porte s'illustre dans les intervalles, Yanis Lenne est déjà à fond sur les transitions et Bryan Monte toujours aussi probant à la finition (5-1, 8e). Rémi Desbonnet s'offre même le luxe d'arrêter un jet de sept mètres face à Pelayo l'un de ses deux seuls échecs de la soirée (9e). Karl Konan est en taille patron au sein de la défense et partage le poste central avec Arthur Lenne. L'USDK pose le premier temps-mort de la partie (7-2, 10e). L'entraîneur Franck Maurice, mécontent de l'entame, opère à des premiers changements avec l'entrée en jeu de Nyateu notamment.
Au fil des minutes, la maîtrise défensive et offensive est nettement à l'avantage des Montpelliérains (10-4, 15e). Le banc dunkerquois est frustré et s'en prend à l'arbitre qui dégaine un carton jaune. Les premières rotations entrent en jeu : Berthier, Simonet, Nacinovic et Karlsson à la place respectivement de Porte, Monte et des frères Lenne. La dynamique baisse d'intensité. C'est au tour de Fernandez de rentrer. Skube fait parler son talent en enrhumant d'une feinte de passe la défense adverse puis en marquant facilement (15-10, 23e).
Une volonté de bien défendre ensemble !
À Dunkerque, Pelayo tient la dragée haute et termine la première période avec la moitié des buts inscrits par son équipe : six sur douze (15-12, 24e). Au total, le gaucher sera le meilleur buteur de la partie avec 9/11.
Petit à petit, les visiteurs grignotent l'écart pour arriver à deux longueurs (15-13). Les séquences défensives montpelliéraines permettent de respirer et de reprendre un écart conséquent avec une magnifique combinaison et un but de Karlsson dans le bloc central : 19-14.
En seconde période, Charles Bolzinger succède à Rémi Desbonnet. Sur la base arrière, Diego Simonet montre toute sa technique et obtient des fautes, au mieux des jets de sept mètres. C'est l'Argentin qui concrétise en contre-attaque la bonne séquence défensive : 27-21 (45e). La volonté de bien défendre collectivement est là. La parade de Bolzinger sur Yoshida est de toute beauté (46e). À sept minutes de la fin, Montpellier assure la victoire et porte le score à + 10 : 34-24. Le numéro 21 de Kylian Prat flotte sur le parquet pour les ultimes minutes. Bolzinger a un large sourire après son arrêt sur le jet de sept mètres de Marie-Joseph (59e).
Le Montpellier Handball s'offre un nouveau succès en championnat. Au classement, la troisième place est verrouillée, à trois points de la deuxième détenue par Nantes. La prochaine journée envoie la délégation héraultaise à Chambéry mardi 16 avril avant de recevoir Kiel le mercredi 24 avril à 20h45 au FDI Stadium pour la manche aller des quarts de finale de Ligue des champions.
Les réactions d'après-match :
Patrice CANAYER (entraîneur du MHB) : "C'est un match où les joueurs ont été concentrés, très engagés avec une qualité de jeu intéressante. On a fait beaucoup d'efforts défensifs, on a été solide sur ce secteur de jeu. Offensivement, c'était cohérent. Hormis Diego Simonet, les rotations ont été moyennes en première mi-temps. C’est un bon résultat qui lance un nouveau cycle. Les joueurs ont été rassurants dans l'état d'esprit, dans l'attitude et dans le niveau de jeu. Les affinités, la complicité entre certains joueurs sont là. Si on enlève l'épisode de Paris, l'équipe joue bien depuis un moment, elle est plus stable. Si on n'a pas de blessé, c'est intéressant. On va récupérer Marko Panic pour le match à Chambéry."
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Chambéry / MHB
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Mardi 16 avril à 20h
Le Phare Grand Chambéry