Montpellier-Istres : l’avant-match

Montpellier – Le Istres Provence Handball : un derby pour se mesurer au très haut niveau

Ce vendredi 20 février, Le Istres Provence Handball se déplace au FDI Stadium pour y affronter Montpellier dans le cadre de la 17ᵉ journée de Liqui Moly StarLigue. Un rendez-vous exigeant face au 3ᵉ du championnat, référence du handball français et européen.

Montpellier, puissance et régularité

Actuellement 3ᵉ au classement, Montpellier affiche un bilan solide en championnat avec 12 victoires, 1 match nul face à Nantes et 3 défaites (Nîmes, Paris et Limoges). Les Héraultais possèdent la 3ᵉ attaque et la 3ᵉ défense de Liqui Moly StarLigue, preuve d’un collectif équilibré et performant dans les deux secteurs.

La reprise a été dense pour les Montpelliérains. Victorieux d’Aix en Coupe de France, ils ont ensuite connu un revers surprise à Limoges en championnat avant de rebondir cette semaine en Coupe d’Europe avec un succès face à Irún (38-33).

Plusieurs individualités structurent cette dynamique, comme le gardien international français Charles Bolzinger qui cumule 153 arrêts (30%). L’arrière droit suédois Jack Thurin totalise 84 buts (72%) et 33 dernières passes en 16 rencontres, ce qui en fait le 8ᵉ meilleur buteur du championnat. Le capitaine Valentin Porte apporte son expérience avec 43 buts (75%) et surtout 99 dernières passes.

Istres face au défi

Le Istres Provence Handball, actuellement 16ᵉ, reste sur une série délicate marquée par quatre défaites consécutives face à Dijon, Sélestat, Aix et Toulouse, après une victoire face à Cesson. L’enjeu est clair : retrouver constance, maîtrise et efficacité pour rivaliser avec un adversaire de ce calibre.

Malgré les résultats récents, certaines individualités continuent de performer. Romain Mathias affiche 168 arrêts (31%) et figure parmi les meilleurs gardiens du championnat. Guénolé Gaillard confirme son importance dans l’animation offensive avec 56 buts (54%) et 85 dernières passes. Sur son aile droite, Mohammad Sanad compte 77 buts (73%) et s’impose comme le meilleur buteur du championnat à son poste.

Guénolé Gaillard : “Il faudra s’engager à 200 %”

Après la défaite face à Toulouse, qu’est-ce qu’il faut retenir de ce match ?

« Défensivement, on a été en place pendant une bonne partie de la première mi-temps. Il y avait de l’intensité, de l’agressivité et surtout un vrai sentiment de solidarité entre nous. On a senti que le collectif fonctionnait. »

« En deuxième mi-temps, on a eu plus de difficultés à gérer le rythme. On perd beaucoup de ballons et ça nous met en difficulté. Il y a peut-être un manque de lucidité, mais aussi le fait que Toulouse a mis plus d’engagement, que ce soit offensivement ou défensivement. De notre côté, on a eu du mal à trouver des solutions claires en attaque. »

Comment aborder un match face à Montpellier ?

« Contre une équipe comme Montpellier, il faudra s’engager à 200 %. Si on veut avoir une petite chance de faire quelque chose, il faudra mettre énormément d’intensité, être solidaires et constants pendant 60 minutes. On doit continuer dans ce sens et rester focalisés sur notre travail. »

Un derby toujours particulier

Au-delà du classement, ce déplacement à Montpellier constitue un rendez-vous particulier pour les Taureaux. Face à l’une des places fortes du championnat, l’objectif sera d’afficher caractère, solidarité et exigence collective.

Coup d’envoi ce vendredi 20 février au FDI Stadium.