Nîmes veut regarder de nouveau vers l’Europe
Onzième la saison dernière, Nîmes veut profiter de ce nouvel exercice pour retrouver les premières places. Avec l’apparition des playoffs européens, qui permettront aux équipes classées de la 5e à la 8e place de se disputer le dernier billet continental, la perspective de retrouver l’Europe est désormais plus accessible.Pour y parvenir, l’USAM a ouvert un nouveau cycle. Guillaume Saurina a pris les commandes de l’équipe et plusieurs changements ont été opérés dans l’effectif. Le départ de l’expérimenté Wesley Pardin dans les cages a notamment été compensé par l’arrivée du Biélorusse Yahor Stasiuk.
Surtout, Nîmes a renforcé sa base arrière avec Toke Schröder, élu meilleur arrière gauche de ProLigue la saison dernière, et le Suisse Michael Kusio. Le retour de Mohammad Sanad, qui connaît parfaitement le club après y avoir passé plusieurs saisons, constitue l’autre mouvement fort de l’été.
Mais au-delà des nouveaux visages, l’USAM a surtout réussi son premier test sur le terrain. Menés dans le money-time à Cesson-Rennes, les Nîmois ont terminé la rencontre sur un 4-0 pour s’imposer 34-32. Hugo Kamtchop Baril a réalisé un 10/10 au tir, permettant à Nîmes de décrocher dès la J1 une victoire à l’extérieur, là où les Gardois n'en avaient obtenu qu'une seule sur l'ensemble de la saison dernière.
Surtout, Nîmes a renforcé sa base arrière avec Toke Schröder, élu meilleur arrière gauche de ProLigue la saison dernière, et le Suisse Michael Kusio. Le retour de Mohammad Sanad, qui connaît parfaitement le club après y avoir passé plusieurs saisons, constitue l’autre mouvement fort de l’été.
Mais au-delà des nouveaux visages, l’USAM a surtout réussi son premier test sur le terrain. Menés dans le money-time à Cesson-Rennes, les Nîmois ont terminé la rencontre sur un 4-0 pour s’imposer 34-32. Hugo Kamtchop Baril a réalisé un 10/10 au tir, permettant à Nîmes de décrocher dès la J1 une victoire à l’extérieur, là où les Gardois n'en avaient obtenu qu'une seule sur l'ensemble de la saison dernière.
Montpellier veut se rapprocher du duo de tête
Pour Montpellier aussi, cette saison doit permettre de franchir un cap. Troisième du dernier championnat, le MHB avait rapidement vu Paris et Nantes prendre leurs distances dans la course au titre. En fin de saison, les Héraultais avaient même dû défendre leur place sur le podium face au retour de Limoges.
Cet été, le choix a donc été celui de la continuité. Pol Valera Rovira est venu renforcer le poste de demi-centre et l’international français Drévy Paschal l’aile gauche. Deux arrivées seulement pour un groupe qui a conservé l'essentiel de son ossature malgré les départs de Lucas Pellas et Kylian Prat et surtout la retraite de Diego Simonet, après treize saisons sous les couleurs montpelliéraines.
Avant même le début du championnat, Montpellier avait déjà pu se mesurer au champion de France. En finale du Trophée des Champions, le MHB a longtemps fait déjouer Paris et menait encore de quatre buts à la pause (12-8), notamment grâce à un Rémi Desbonnet auteur de 16 arrêts à 44 %. Paris est finalement parvenu à renverser la rencontre pour s’imposer d'une courte tête (21-20). Une défaite frustrante qui n’a pas perturbé le lancement du MHB en Daikin StarLigue. Face à Chartres, Montpellier a frappé fort avec une victoire 41-22. Déjà devant à la pause (20-14), les Héraultais n’ont encaissé que huit buts en seconde période pour signer la plus large victoire de cette première journée et prendre immédiatement la tête du championnat.
Cet été, le choix a donc été celui de la continuité. Pol Valera Rovira est venu renforcer le poste de demi-centre et l’international français Drévy Paschal l’aile gauche. Deux arrivées seulement pour un groupe qui a conservé l'essentiel de son ossature malgré les départs de Lucas Pellas et Kylian Prat et surtout la retraite de Diego Simonet, après treize saisons sous les couleurs montpelliéraines.
Avant même le début du championnat, Montpellier avait déjà pu se mesurer au champion de France. En finale du Trophée des Champions, le MHB a longtemps fait déjouer Paris et menait encore de quatre buts à la pause (12-8), notamment grâce à un Rémi Desbonnet auteur de 16 arrêts à 44 %. Paris est finalement parvenu à renverser la rencontre pour s’imposer d'une courte tête (21-20). Une défaite frustrante qui n’a pas perturbé le lancement du MHB en Daikin StarLigue. Face à Chartres, Montpellier a frappé fort avec une victoire 41-22. Déjà devant à la pause (20-14), les Héraultais n’ont encaissé que huit buts en seconde période pour signer la plus large victoire de cette première journée et prendre immédiatement la tête du championnat.
Le Parnasse, terrain de jeu préféré des Nîmois dans le derby
Reste désormais un déplacement qui ne réussit plus vraiment à Montpellier. Car si l’histoire du derby penche très largement en faveur du MHB, le Parnasse possède une particularité : toutes les victoires nîmoises face à Montpellier en championnat ont été obtenues dans leur salle.
Et la tendance s’est encore renforcée ces dernières saisons. L’USAM a remporté deux des trois dernières confrontations entre les deux équipes et les deux dernières disputées au Parnasse. De quoi donner tout son sens au surnom de « Parnasse infernal » avant de retrouver le voisin montpelliérain.
Et la tendance s’est encore renforcée ces dernières saisons. L’USAM a remporté deux des trois dernières confrontations entre les deux équipes et les deux dernières disputées au Parnasse. De quoi donner tout son sens au surnom de « Parnasse infernal » avant de retrouver le voisin montpelliérain.
Deux ambitions, un premier test révélateur
Difficile de tirer des conclusions après seulement soixante minutes de championnat. Mais les deux équipes ont déjà envoyé un premier signal.
Après une saison terminée dans la deuxième moitié du classement, Nîmes veut montrer qu’il peut retrouver la bataille pour l’Europe. Sa victoire à Cesson-Rennes constitue un premier pas dans cette direction.
Montpellier veut de son côté réduire l’écart avec Paris et Nantes et s’installer durablement dans la course aux premières places. Entre sa finale du Trophée des Champions disputée jusqu’aux dernières secondes et son entrée en matière autoritaire face à Chartres, le MHB a lui aussi affiché ses ambitions.
Deux équipes victorieuses en J1, un Montpellier revanchard et un Parnasse qui réussit particulièrement aux Nîmois dans le derby : dès la deuxième journée, le premier choc régional de la saison aura déjà valeur de test.
Après une saison terminée dans la deuxième moitié du classement, Nîmes veut montrer qu’il peut retrouver la bataille pour l’Europe. Sa victoire à Cesson-Rennes constitue un premier pas dans cette direction.
Montpellier veut de son côté réduire l’écart avec Paris et Nantes et s’installer durablement dans la course aux premières places. Entre sa finale du Trophée des Champions disputée jusqu’aux dernières secondes et son entrée en matière autoritaire face à Chartres, le MHB a lui aussi affiché ses ambitions.
Deux équipes victorieuses en J1, un Montpellier revanchard et un Parnasse qui réussit particulièrement aux Nîmois dans le derby : dès la deuxième journée, le premier choc régional de la saison aura déjà valeur de test.