Les enjeux de la 18ème journée de Liqui Moly StarLigue

C’est le duel des séries noires. Si Istres (16ème) reste sur cinq revers de suite, Chartres (15ème) s'enfonce avec une série de six défaites consécutives. Ce choc entre les deux moins bonnes défenses du championnat pourrait bien se jouer dans les cages : Romain Mathias (176 arrêts) côté istréen fera face à Milan Bomastar pour les Chartrains. Victorieux d'un souffle à l'aller (27-28), Istres a ici l'occasion en or de revenir à hauteur de son adversaire au classement et de relancer totalement la course au maintien. Une défaite, en revanche, plongerait le vaincu dans un doute profond avant le sprint final.

Affiche déterminante pour le haut de tableau entre Limoges (4ème) et Saint-Raphaël (9ème). Si quatre équipes les séparent, seuls six points les distancent, et le SRVHB ne pointe qu'à trois longueurs de la 5ème place européenne. Après trois défaites de rang, les Varois jouent leur va-tout pour ne pas être décrochés. En face, Limoges a l'opportunité de frapper un grand coup : en s'imposant face à un concurrent direct, le LH consoliderait sa place au pied du podium et mettrait une pression immense sur ses poursuivants.

Le HBC Nantes, toujours à la lutte pour le trône, reçoit une équipe de Nîmes en pleine forme, forte de quatre victoires sur ses cinq dernières sorties. Si les deux clubs se retrouveront bientôt en demi-finale de Coupe de France, l’enjeu est ici purement comptable pour la course au titre. Entre la volonté nantaise de ne pas lâcher de points face à Paris et l'ambition des Gardois de confirmer leur remontée, l'affiche s'annonce musclée. Pour le "H", la vigilance est de mise face à une défense nîmoise (5ème du championnat) capable de faire dérailler les plus grosses armadas.

BERTHELOT Pierre